São Luis

São Luis a été fondée par Daniel de la Touche à la demande de Louis XIII qui voulait y créer une colonie française équatoriale. São Luis devint ainsi en 1612, la capitale de la France Equatoriale du Nord du Brésil. Celle-ci est située sur l’Ile de São Luis dans la Baie de São Marcos. Les Français en furent définitivement expulsés après la victoire de Jerônimo de Albuquerque à la tête d’une troupe composée de soldats portugais et brésiliens. En se promenant dans la vieille ville, le visiteur pourra s’imprégner de l’atmosphère toute coloniale qui habite la bourgade. En 1997, l’UNESCO éleva São Luis au rang de patrimoine culturel mondial. Les principaux objets de curiosité sont tous concentrés autour du même lieu. Ils peuvent donc être visités aisément à pied. A 370km à l’est de São Luis sur la côte, se trouve une importante Réserve Naturelle de près de 155000 ha dénommée Lençois Maranhenses. On y trouve l’unique espace désertique protégé sur sol brésilien. Il n’y existe aucune infrastructure touristique. Même le bureau de l’IBAMA (Organisation brésilienne liée à la Protection de la Nature) se trouve à l’extérieur du site, plus précisément à Barreirinhas.